「ここでやってみたら？」から始まった。スクールIE横濱神大寺校と、この街との出会い【IE神大寺校 連載第２話】

神大寺の街を歩いていると、どこか“暮らしのリズム”を感じる瞬間があります。

夕方になると、部活帰りの学生が坂道を歩き、スーパーの前では地域の人たちが立ち話をしている。

派手さがある街ではないけれど、そのぶん、一人ひとりの日常が近い場所です。

前回は、スクールIE横浜神大寺校・井上室長の「はじまりの話」を聞きました。

今回は、その教室がなぜ“この街”にあるのか。神大寺との出会いについて、もう少し話を聞いてみました。

本当は、別の街で始まる予定だった

実は、スクールIE横浜神大寺校は、最初から神大寺で始まる予定ではなかったそうです。

当初、本部から提案されていたのは、川崎大師駅前エリア。井上さん自身も、そこで開校準備を進めていました。

市場調査もして、地域を歩き、準備もかなり進んでいたといいます。

ところが、開校予定だったビルに問題が発生。突然、その場所が使えなくなってしまいました。

「どうしようか…」そんな状況の中で、急きょ紹介されたのが、今の神大寺の場所だったそうです。

人生って、あとから振り返ると不思議なことがあります。

その時は“トラブル”だった出来事が、結果的に大きな転機になっていること。

井上さんは、当時を振り返りながらこう話してくれました。

「もし川崎大師駅前でやっていたら、失敗していたかもしれません。」

そして少し笑いながら、「天からの贈り物だったのかもしれないですね」と続けました。

同じ“塾”でも、街が違うと空気が違う

実際に神大寺へ来てみると、川崎大師とは環境がかなり違ったそうです。

街の空気。

人の流れ。

子どもたちの雰囲気。

保護者の教育への向き合い方。

同じ“塾”という仕事でも、地域が変わるとこんなにも違うのか、と感じたといいます。

特に印象的だったのは、周囲に集団塾が多かったこと。その中で、「個別塾が少ない」という点に可能性を感じたそうです。

でも、それは単純に“競合が少ない”という話ではなかったのだと思います。

一人ひとりのペースに合わせたい。

集団だとなかなか難しい子にも向き合いたい。

そんな想いと、この地域の空気が、少しずつ重なっていったのかもしれません。

最初は、本当にゼロからだった

開校当初は、今のように地域で知られていたわけではありません。

新聞広告を出したり、いろいろな形で教室の存在を知ってもらったり。少しずつ、一人、二人と生徒が増えていったそうです。

「まずは来てもらわないと始まらないので、できることは全部やりました。」

そんな言葉からは、当時の必死さも伝わってきます。

そして半年後、生徒数は目標だった60人に到達。さらに1年後には100人を超えたそうです。

もちろん、数字だけを見れば“順調”に見えるかもしれません。

でも、その裏には、一つひとつ積み上げてきた時間があります。

初めて来る子。

なかなか心を開けない子。

保護者との面談。

講師との調整。

地道な積み重ねを、毎日続けてきた結果だったのでしょう。

この街は“教育をひとごとにしない”

井上さんに、この街の好きなところを聞くと、すぐに返ってきた言葉がありました。

「環境が良いところです。」

シンプルだけれど、そのあとに続いた話が印象的でした。

「親御さんも、ちゃんと子どもと向き合っている家庭が多いんです。」

教育に関心を持ち、子どもの変化を見ている。

塾任せではなく、一緒に考えている。

そういう家庭が、この地域には多いと感じているそうです。

だからこそ、教える側としても向き合いやすい。

地域全体で、子どもたちを見守っているような感覚がある。

それは、数字やデータではなかなか見えない、“この街らしさ”なのかもしれません。

偶然だったのかもしれない。でも、続いている

もし、最初の予定通り川崎大師で開校していたら。

今とは違う教室になっていたのかもしれません。

神大寺に来たのは、偶然だった。

でも、その偶然の中で、この街の人たちと出会い、子どもたちと出会い、少しずつ教室が育ってきた。

地域に根づくというのは、たぶん、こういうことなのだと思います。

大きな宣伝よりも、毎日の積み重ね。

派手な言葉よりも、目の前の一人に向き合うこと。

そんな空気が、スクールIE横濱神大寺校には流れている気がしました。

次回につづく

次回は、「仕事の裏側」。

普段、外からはなかなか見えない塾の現場では、どんなことが起きているのか。

講師との関わりや、子どもたちとの向き合い方。

“教える”だけではない、日々のリアルについて聞いてみたいと思います。